楕円偏波とは、楕円を描くように振動する偏波のことです。電磁波であれば、電場と磁場が楕円を描くように回転すれば、楕円偏波となります。.光.の楕円偏波は、楕円偏光と呼びます。
例えば、以下は、ある楕円偏光の進行方向から見た複数の位置における楕円偏光の電場と磁場の動きの様子です。
以下は、上記とは、回転方向が逆の楕円偏光です。
楕円偏波は、同じ方向に進む、振動の周波数が同じ二つの直線偏波を足し合わせると作れます。もしくは、同じ方向に進む、振動の周波数が同じ円偏波と直線偏波を足し合わせると作れます。
例えば、以下は、振動方向が45°異なり、振動の位相差が90°の二つの直線偏光を足し合わせて作った楕円偏光です。
以下は、振動方向が90°異なり、振動の位相差が45°の二つの直線偏光を足し合わせて作った楕円偏光です。
なお、振動方向が同じ、もしくは、振動の位相差がない二つの直線偏波を足し合わせると直線偏波になります。振動方向が90°異なり、振動の位相差が90°の二つの直線偏波を足し合わせると円偏波になります。
以下は、円偏光と直線偏光を足し合わせて作った楕円偏光です。